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武昌府，湖广布政司衙门。
将搜捕大冶县、兴国州之事布置给锦衣卫与京营近卫后，栗在庭仍是一副皱着眉头，若有所思的样子。
方才签署完公文的冯时雨见状，不由安抚道：“应凤何必如此挂碍。”
“大冶县与兴国州虽然山多林密，但总归不大。”
“无论消息真假，很快便能有结果。”
搜山检海这种事，无论是地利，还是人和，都需要地方配合，自然也瞒不了布政司。
栗在庭摇了摇头，并未答话。
事情已经安排下去了，什么结果，不是他担忧就能改变的。
他只是仍在思虑楚藩的局势——总觉得哪里不太对劲。
那位世子的动机且不论，又是如何知晓这么清楚的？
退一步说，他们来湖广也有一段时间了，怎么之前没想过揭发他那位王叔？
虽说并没有奇怪到有所不妥的地步，但他的直觉总在隐隐警醒他。
栗在庭侧过头，看向冯时雨，开口问道：“我记得楚王猝崩后，朝廷分明是让武冈郡王掌府事，为何如今是东安郡王执掌楚藩？”
楚王是隆庆五年八月死的，时年三十一岁。
同年十一月，皇帝跟礼部就诏定了谁代掌楚藩——“癸酉，命楚府武冈王显槐管理府事，以恭王子幼，未名故也。”
诏书还是他亲自抄录到六科备案的，自然记得清楚。
熟料到了湖广才发现，楚藩如今是东安郡王在呼风唤雨。
诏书成了一纸空文。
冯时雨看了一眼栗在庭，走到值房门口，左右看了看，将门轻轻掩上。
而后才伸手请栗在庭坐下，嘴上说道：“我初到武昌时，亦有此疑问，甚至还亲自登门核查过此事。”
“究其原因，还是武冈王两度代掌楚府，前一次，已经恶了诸多郡王，以至于如今实不符名。”
他顿了顿：“此事说来话长……”
随后，冯时雨这才徐徐道来。
事情还要从楚王府杀王篡位的大案说起。
嘉靖时的前代楚王，楚愍王朱显榕，有两个儿子。
其中世子，名为朱英燿。
这位世子，本性淫恶，不仅玩弄良家，甚至还会物色一番楚王的后宫。
见到颇有姿色的，便让手下亲信、太监、门婆，连哄带骗，将其“诱至缉熙堂烝之”——子与母淫，曰烝。
楚王发现此事后，虽然怒不可遏，却也不愿意家丑外扬。
只将世子朱英燿的随从杖杀，宫人幽禁，世子则是呵斥一番。
这样放纵，朱英燿显然没有收敛的道理。
随着年岁增长，越发变本加厉，时常搜集妇人，与之淫乐。
每次楚王也都高高举起，轻轻放下。
可惜，他楚王喜欢包庇儿子，下人就没这么好命了。
那些搜集美妇的随从、太监，基本上都是尽数杖杀，用来警醒下人，不要带坏了世子。
但，不是所有下人都会坐以待毙。
又是一次缉熙堂交流大会，许是动静太大，走漏了风声，恰好被楚王得知。
楚王怒不可遏，便要杖杀筹办这次交流大会的下人刘金。
刘金可不惯着他，死到临头自然有什么招数都使了出来——他得了消息，当即“密与世子朱英燿曰：‘王怒甚，且欲废主，不如先发’”
你爹气坏了，要废世子！咱们造反吧！
一般人是不会信的。
但宗室的奇葩，总不能用一般人的眼光的来看。
朱英燿当场就信了！惶惶然不知所措，然后与徐景荣、刘金等人歃血为盟！
并听从了刘金的谋划。
在缉熙堂中张灯设宴，请楚王前来，借口说是要当面认错，从此以后痛改前非。
楚王听了，那叫一个高兴。
不仅欣然前往，还带上了亲弟弟，也就是武冈王朱显槐，让其做个见证。
然后就是喜闻乐见的刀斧手环节了——“集其党，分执铜瓜、木梃，蒙以面具伏缉熙堂后，约举炮为号”
有心算无心，过程自然没说的。
楚王被自家儿子用铜瓜，给脑袋开了瓢，完成了最后一次溺爱。
而同行的武冈王朱显槐好歹逃过一劫，只被关了起来——“禁武冈王于别室，令毋得出”。
有了活口，楚王总算不是病逝的了。
虽然世子一伙人，封闭王城，禁守宫门，但不知怎的，消息仍然传给了巡抚和按察使等人，而后直达天听。
世宗皇帝的得知后，震怒之下，当即遣钦差前来彻查。
与如今钦差队伍的阵容都差不多，司礼监太监、巡按御史、锦衣卫都指挥使、驸马都尉，嗯，甚至驸马就是邬景和。
楚王死了，世子杀的，王位，自然就落到了王次子身上。
但次子才四岁，年岁不到，自然不能承继王位。
世宗皇帝也就顺理成章，让此次受了苦，立了功的武冈王朱显槐，代掌楚藩。
也就是武冈王第一次代掌宗藩。
可惜，这位武冈王，一掌权就将楚藩各位郡王得罪完了。
先是不顾大局，检举了先前楚王包庇多年的案子，也即崇阳王朱显休，杀害从兄一案——楚王热爱包庇，不止儿子。
检举的下场，就是崇阳王被世宗皇帝，以罪勒令自尽。
府上多少有些怨言，认为武冈王为人太过狠毒，事关亲兄弟的性命，竟然连亲亲相隐都做不到。
除了这事，还有此后划分田庄之事，彼时通城王朱英焀分的田庄比以往少，便觉得不公，与武冈王产生了龃龉。
最致命的，还是武冈王朱显槐上书条议藩政。
请求设立宗学，并且“督察考核郡王以下子弟，每三年督学使者考绩，五试不中课则罢黜，给予本禄三分之二。”
这事被世宗和礼部同意后，武冈王几乎恶了泰半的宗室。
罢黜？减俸？就你武冈王这样的不当人子，侵犯宗族起身利益，还想当话事人！？
所以，如今楚王崩殂后，朝廷再度让武冈王代掌楚藩，宗族内的阻力可想而知。
栗在庭默默听着冯时雨说明原委。
听罢后，才叹了一口气：“所以，前年楚王崩殂，武冈王受命代掌府事，却根本就使唤不动楚藩上下？”
冯时雨点了点头：“不仅各府郡王不服，甚至太妃、王妃，也不愿横生波折。”
“最后各位郡王、太妃，都有意折中，便请了东安王出面，居中调和。”
栗在庭闻言，看向冯时雨，皱眉道：“请了东安王出面？”
他怎么不知道这些宗室还有谦让的时候？
不应该是踊跃夺权，不甘人后吗？
楚藩郡王可不在少数。
冯时雨摇了摇头，看起来，似乎也不清楚内情。
他想了想，又补充了一句：“据说是有恭王妃支持。”
恭王妃就是如今楚王长子的嫡母，也就是下一任楚王的嫡母，分量自然不言而喻。
栗在庭颔首，看来还是争权那一套，不过这路数，倒也在情理之中。
他若有所得，缓缓道：“所以，如今这位东安王，是夺了武冈王的位置，才得以代掌楚藩。”
如果是这样的话，那两位郡王，恐怕也斗了一段时间了。
而那位武冈王世子的动机，乃至于所得的消息来源，也算说得过去。
栗在庭想了想，抛出了最后一个问题：“照化之看来，这东安王秉性如何？”
问的秉性，实际上还是在问，临湘县一案，有几成可能是东安王做的。
冯时雨露出思索之色。
过了半晌才开口道：“东安王，为人颇为豪气，时常接济流民、援助百姓。”
“楚藩事务也处理得一团和气，为宗室上下称道。”
“甚至有司延缓楚藩禄银，他也从不为难布政司。”
栗在庭默默记在心中，招揽流民、施恩百姓、团结宗室、另有财源……
越说越像啊！
至于说如今若是找到蛛丝马迹，是否就要将其逮拿……
栗在庭再度权衡起来。
便在这时，冯时雨突然又想起什么，开口道：“对了，张楚城当初，便去过楚王府，见过这位东安王。”
……
楚王城中。
海瑞跟着朱英槱，轻而易举进了城门。
就近没了丁卫，二人才继续着方才的话题。
“张给事中来过楚府？所为何事？”
海瑞神情有些惊讶，出言反问道。
他本就是为张楚城案来的，查案虽然得高屋建瓴，但蛛丝马迹却也没有放过。
张楚城的行踪轨迹，这种事情，更是不可能拉下。
此前怎么没听过张楚城去过楚王府。
朱英槱走在前头引路，脖子前倾，背有些驼，仪态极差，看得海瑞一脸不适。
前者毫无所觉，冷笑一声接上话：“自然是来过！至于所为何事……”
“乃是来申饬我楚藩！”
海瑞皱起眉头：“申饬？”
朱英槱哼了一声：“申饬我楚府，偷掘矿藏、私铸铜币之事。”
“还不都是我那王叔做的！”
他嘟囔着，终于说回正题，正色道：“说正事说正事，钦差不是问我，我那王叔杀害岳阳王府朱英琰一事的证据么？”
“朱英琰死前那日，就偷摸来过楚府，见了我那王叔！”
“两人在密谋良久，最后不欢而散，朱英琰离去时，也是我王叔的人驾车相送！”
“朱英琰回去后，当夜就死了！难道东安王还能脱了干系！？”
海瑞仔细听着，见这位武冈王世子一副言之凿凿的样子，立刻信了几分。
追问道：“是有人亲眼目睹？”
朱英槱骄傲仰头：“人证就是我那王叔身边的承奉副太监！”
武冈王府好歹代掌过楚藩，安插人手这点底蕴还是有的。
海瑞没有立刻接话，反而陷入了深思。
以这位武冈王世子的表现而言，恐怕，真不是构陷攻讦。
这位东安王……莫不真就是杀害张楚城的真凶？
方才又提及过张楚城来过楚府，申饬过偷掘矿藏、私铸铜币之事。
动机也有了。
那么，要不要立刻软禁，甚至于逮拿这位东安王？
正当他想着。
突然见到一大二小，三名太监，由远及近，小跑了过来。
朱英槱率先朝为首的大太监喊了一声：“哟，秦奉承？不伺候太妃，怎么在这儿见你？”
承奉正太监气喘吁吁，一把拽住朱英槱：“唉哟世子，武冈王旧疾犯了，找您找得急，快跟我回去！”
朱英槱怔愣了片刻，立刻就信了。
下意识道：“我父王旧疾复发了？病得厉害吗？”
正要迈步，旋即又有些迟疑：“秦公公，我这还有正事……要不让我父王等等？”
他都带钦差进王城了，现在不一鼓作气，那不就打草惊蛇了？
怎么也要给东安王逮走再说啊！
承奉正太监油盐不进：“世子别犟！王爷病情极重，还请您回武冈王府！”
说罢，就要让随行小太监给人架着往回走。
朱英槱心有不甘，却又拿不准父王病得多重，半推半就地就被架着走了。
就在这时，站在一旁静静看着的海瑞，终于有了动静。
他将手拢进袖子里，语气莫名：“东安王果是将楚府打理得仅仅有条啊。”
奉承太监被这一眼看来，连忙见礼，赔笑道：“让天使见笑了。”
“咱家不知道世子说了什么，将天使诓来了楚王府。”
他稍微压低了声音：“武冈王世子天资驽钝，说话胡言乱语、颠三倒四，您别往心里去。”
海瑞无动于衷，并不搭理他。
抬起头，看向两名小太监，呵斥道：“把人放下！”
两名小太监一个激灵，动作下意识就停住了。
朱英槱不明所以，也朝这边看来。
秦公公也有些措手不及，笑得有些尴尬，干脆把头埋下：“天使……”
海瑞挥手打断了他。
冷声开口道：“武冈王世子朱英槱出首，本官已经受理了他的状告！”
“依照大明律法，本官现在就要传东安王到衙！”
“伱去给我告诉朱显梡，本官就在这里等他两刻钟。”
“若是他老老实实跟我回巡抚衙门，还自罢了，如果不然，别怪本官再来时，领兵带槛，不给他颜面了！”
说罢，他便闭上双眼，不闻不问，开始数着时间等了起来。
秦公公闻言，几次想开口，都欲言又止，愈发无措，神情焦急地来回打转。
怎么给他摊上这些差事！
踌躇半晌，他才一跺脚，小跑往东安王府去了。
朱英槱不明所以，正犹豫要不要回府看看父王。
海瑞低沉的声音再度响起：“世子不要走了，人证本官稍后让巡抚衙门来传，你稍后一道与我回巡抚衙门。”
朱英槱啊了一声，神情满是抗拒。
有心反驳，抬头看了看那张古板刻薄的脸，终究还是闭上了嘴。
两人就站在中营街上，静静等了起来。
约摸一刻钟刚过。
一道略显富态的身影便出现二人视线之中。
太监环绕，撑伞打扇。
王府长史、典仪、审理跟在这道身影之后。窃窃私语。
卫队披甲带刀，虎视眈眈。
一行人乌泱泱走了过来。
海瑞形单影只，挪了挪身子。
上前一步，正对着迎上这一行人。
就在这中营街上对峙了起来。
东安王朱显梡身着五章衮服，佩玉带环，仪态神色，尽显威严。
他皱着眉头看向朱英槱，有些恨铁不成钢：“贤侄就为了区区权势，便向钦差构陷攻讦叔伯，岂不知如此行止，是何异于禽兽！？”
朱英槱对其有些惧怕，闻言缩了缩脖子，往海瑞身后挪了挪。
朱显梡也没工夫与他计较，转而看向站得笔架一般的海瑞。
有些无奈地叹了口气：“天使受我这不肖侄的蒙蔽，徒劳往返，本王心中当真是过意不去。”
海瑞打量了这位东安王半晌，单刀直入：“东安王愿随我回巡抚衙门否？”
朱显梡沉默了半晌。
身后王府属官在二人身上来回打量。
卫队蠢蠢欲动。
太监们将手中蒲扇扇得越发卖力。
场上只剩下呱噪蝉鸣，以及蒲扇扇动的声音。
即便是朱英槱也感受到气氛焦灼，开始满心期待起，这位王叔与钦差闹翻。
便在这时候。
这位东安王，和蔼地笑了笑。
他转身挥退身后的王府属官、随从等，从太监手里接过蒲扇。
而后上前两步，一手给海瑞扇了两下：“天使不妨消消火。”
一手则伸出引路，笑道：“本王行得端坐得直，天使所请，自无不可。”
“有小人构陷攻讦，正要劳烦天使查清楚，还本王一身清白。”
海瑞深深看了东安王朱显梡一眼，点了点头，转身便走。
朱显梡紧随其后，大摇大摆。
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